Dans le Chant V de L’Enfer, Dante et son guide Virgile pénètrent dans le deuxième cercle, là où sont punies les âmes des luxurieux. À l’entrée se tient Minos, ancien roi mythique devenu juge infernal. Son rôle est de sonder les fautes des damnés : chaque âme avoue sa vie de péché, et Minos décide alors de son sort en enroulant sa queue autour de son corps autant de fois qu’il y a de cercles à descendre.